75 Jahre VW Bulli: Vom Helfer des Wirtschaftswunders zur Ikone

Die allererste Modellvariante des Transporter ist 1950 nach dem VW Käfer alias Typ 1 das zweite Fahrzeugmodell von Volkswagen. Das neue Modell Transporter nannten sie intern daher einfach Typ 2. Nach 1,8 Millionen Fahrzeugen wird die Produktion des T1 1967 im Juli eingestellt.

• Die erste Variante des T1 war ein 4,10 m langer Kastenwagen ohne Fenster im Laderaum, der mit einem 18kW (25 PS) Vierzylinder-Boxer-Motor ausgestattet war und eine Geschwindigkeit von 80 km/h erreichen konnte. Später wird die Leistung auf 32 kW (44 PS) erhöht: Der Bulli erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 105 km/h.
• Auf den im März eingeführten Kastenwagen folgten bereits im April 1950 ein Kleinbus und ein Pritschenwagen mit einer Ladefläche.
• Im Juni 1951 folgte «Kleinbus Sonderausführung» besser als Samba-Bus bekannt. Der Kleinbus mit neun Sitzplätzen, 23 Fenstern, einem Panorama-Faltdach und der Zweifarblackierung gilt heute als Legende unter den Bulli-Oldtimern.
• 1969 entsteht mit dem Flower-Power-T1 in Woodstock bei «3 Days of Peace & Music» das wohl berühmteste Bild des Bullis und macht ihn zum Symbol der automobilen Freiheit.

1967 wird der T1 nach mehreren Variationen vom neuen Modell T2 abgelöst. Der T2 steht für die Vielseitigkeit, die den Bulli ausmacht: Mit ihm fahren die Handwerker Europas auf Montage, Kinder entdecken auf seinen Rücksitzen die Welt, die Post bringt mit dem T2 die Pakete und als Campingwagen wird mit ihm Freiheit erlebbar. 1979 läuft die Produktion des T2 in Deutschland aus. Bis dahin wurden 2,2 Millionen Exemplare produziert. Ausserhalb Europas läuft die Produktion jedoch noch mehrere Jahrzehnte weiter.

• Mit dem T2 kommt auch ein verändertes Design für den Bulli Bus. Die v-förmige vertikale Modulation des T1 zwischen den vorderen Rundscheinwerfern wird nun durch eine markante Frontpartie mit horizontalen Linien abgelöst, die die breite des T2 betonen. Ergänzt wird sie durch eine seitliche Schiebetür. Die grösseren Seitenfenster und die einteilige starkgewölbte Windschutzscheibe rahmen das neue Design des zweiten Bulli-Modells ein.
• Aber nicht nur äusserlich, sondern auch technisch brachte der T2 einige Neuheiten mit. Der Fokus der Entwicklungsingenieure lag dabei besonders auf dem Fahrwerk und den Bremsen. Bei einem unveränderten Radstand, als dem Abstand zwischen Vorder- und Hinterachse, von 2,4 Metern und etwas mehr Breite, legte die Karosserie um ganze 20 Zentimeter zu, was sich in einem besseren Raumvolumen bemerkbar machte.
• 1972 folgte nach fünf Jahren Produktion ein grosses Facelift des T2.

1979 stellte Volkswagen dann den Nachfolger des T2 vor: den Transporter T3. Das dritte Modell der Ikone geht dabei als das eckigste Modell in die Geschichte ein. Trotz seines eckigen Alleinstellungsmerkmals ist er aber auch eine damalige technische Innovation. Während er konzeptionell an seine Vorgänger angeknüpft ist, bringt er die technische Bulli-DNA in die Gegenwart. Auf seiner Basis werden später der allererste California und der erste Multivan entstehen.

• Zudem wurde die Karosserie des T3 auch breiter, höher und länger, wodurch mehr Fahrgast- und Laderaum entstand.
• Die luftgekühlten T3-Boxermotoren verfügen nun über eine Leistung von 37 kW (50 PS) oder 51 kW (70 PS). 1981 folgt dann erstmals ein wassergekühlter Dieselmotor im Heck mit einer Leistung von 37 kW (50 PS). Nur ein Jahr später folgen die eigens für den Bus entwickelten wassergekühlten Boxermotoren mit 44 kW (60 PS) und 57 kW (78 PS). Ihre Leistung wird später auf bis zu 82 kW (112 PS) ansteigen. 1985 folgen weitere Optimierungen: Die Benzinmotoren erhalten Katalysatoren und erste Dieselmotoren einen Turbolader.
• 1985 wird der Bulli schliesslich mit dem «Syncro» und seinem Allradantrieb Offroad fähig.
• 1988 folgt schliesslich mit dem T3 California der werkeigene Camper. Weitere Varianten des T3 wie die Caravelle, der Multivan mit Sondereditionen wie Multivan White Star haben sich bis dahin schon etabliert.

Im August 1990 stellt Volkswagen dann den T4 vor, welcher bis ins neue Jahrhundert hinein produziert werden wird. Auch die vierte Generation ist eine technische Revolution, die den Bulli vollständig verändert. Über ein Jahrzehnt und zwei Millionen Exemplare wird der technischen Revolutionär aus den Produktionshallen rollen.

• Nach 40 Jahren Heckmotor- und antrieb ist Schluss mit dem bewährten Antriebskonzept. Die Motoren befinden sich nun vorn und trieben nicht mehr die Hinter- sondern die Vorderachse an. Es sei denn es handelt sich um den syncro-Antrieb, für den auch die Hinterachse angerieben werden musste, den es ab 1993 als T4 syncro zu kaufen gab.
• Mit dem neuen Antriebskonzept kommt auch ein neues Design für den bekannten VW Bus. Wo im Heck vorher der Boxermotor Raum eingenommen hatte, nahmen nun die neue Schräglenkerhinterachse, der optionale syncro-Antrieb und ein grösserer Laderaum den freien Platz ein.
• Um den Vier- und Fünfzylinder-Reihenmotoren vorne mehr Platz zugeben wächst der T4 hier nun in die Länge. T4-Käufer konnten damals zwischen drei wasserkühlten Benzin- und zwei Dieselmotoren von 49 kW (61 PS) bis 81 kW (110 PS) wählen.
• Im Januar 1996 gab es dann ein umfassendes Update für den T4. Ab jetzt wurde als erster Turbodieseldirekteinspritzer (TDI) ein 2,5 Liter grosser Fünfzylinder-Motor oder ein VR6-Benziner mit 2,8 Litern Hubraum verbaut. Der Top-TDI leistet ab 1998 ganze 111 kW (151 PS), der Sechszylinder sogar bis zu 150 kW (204 PS).

Nach über einem Jahrzehnt wird der T4 vom T5 abgelöst werden. Die neue Generation des Bullis ist so geräumig und variabel wie keine andere Generation zuvor.

• Bei seinem Design knüpft der T5 dabei eng an seinen Vorgänger den T4 an.
• Der Innenraum des Bullis setzt auf konsequente Ergonomie, was sich besonders für Fahrerinnen und Fahrer des Bullis an einer optimal erreichbaren Joystick-Schaltung auf der Mittelkonsole und einer Cockpitlandschaft, bei der alle Instrumente, Displays und Bedienelemente auf einer Sichtachse liegen, zeigte.
• Erstmals werden drei verschiedene Dachhöhen und durch die steileren Karosseriewände mit einem höheren Ladevolumen angeboten.
• Zudem werden die Allradversionen aufgrund einer neu entwickelten Lamellenkupplung von «syncro» in «4MOTION» umbenannt.

2015 wird der T5 schliesslich vom T6 abgelöst. Neue Motoren, umfassendere Assistenzsysteme und modernere Infotainmentsysteme bilden das Kennzeichen dieser Bulli-Generation. Erkennbar ist der neue Bulli besonders durch das neue Design seiner Frontpartie: stilvolle Geradlinigkeit mit einem hohen Mass an Dynamik. Die Zweifarblackierung erinnert zudem an den Ursprung des Bullis und seine ersten Generationen.

• Mit der Einführung des T6.1 2019 machte Volkswagen seine Ikone zudem fit fürs digitale Zeitalter.

Auch von der Mobilität der Zukunft ist der Bulli ein Teil.  Am 9. März 2022 stellte Volkswagen der Welt seinen allerersten vollelektrisch konzipierten Bus den ID. Buzz vor. Während der VW ID. Buzz für die täglichen Fahrten von Familien und Privatpersonen gedacht ist, ist sein Zwilling, der ID. Buzz Cargo, weiterhin für das Transportieren von Waren zuständig.