Des ann\u00e9es de travail se cachent derri\u00e8re le design d\u2019un nouveau v\u00e9hicule et celui-ci est soumis au secret le plus strict jusqu\u2019\u00e0 sa premi\u00e8re mondiale. Il n\u2019en demeure pas moins que les v\u00e9hicules doivent \u00eatre test\u00e9s de fond en comble dans des conditions r\u00e9elles. Apr\u00e8s les bancs d\u2019essai et enceintes climatiques, les voitures passent des milliers d\u2019heures sur les routes du monde et peuvent parcourir jusqu\u2019\u00e0 deux millions de kilom\u00e8tres dans le cadre de tests. Pendant ces essais, toutes les fonctions de la voiture sont test\u00e9es dans le d\u00e9tail. Au final, tout doit fonctionner aussi bien \u00e0 moins 30 \u00b0C sur des pistes verglac\u00e9es qu\u2019\u00e0 plus 40 \u00b0C sous la chaleur tropicale dans un chemin boueux ou un trafic urbain chaotique.<\/p>\n
Pour prot\u00e9ger le cheminement des prototypes de la curiosit\u00e9 des journalistes, photographes et concurrents, les constructeurs automobiles les camouflent avec le plus grand soin: ce sont ce que l\u2019on appelle les prototypes secrets, ou \u00abErlk\u00f6nig\u00bb en allemand. Les pelliculages aux motifs tapageurs appos\u00e9s sur les prototypes sont l\u00e0 pour estomper les formes de la voiture: des pi\u00e8ces caract\u00e9ristiques, des contours ou parties de la carrosserie comme les phares ou les lignes des feux arri\u00e8re sont \u00abbris\u00e9s\u00bb, ne sont donc plus identifiables et parfois m\u00eame d\u00e9natur\u00e9s par des pi\u00e8ces rapport\u00e9es.<\/p>\n\n\t\t